대강절(待降節, the Advent)의 의미

교회는 아기 예수님이 이 땅에 탄생하시고 십자가에 죽음을 당하시고 부활하셔서 승천하시고 성령께서 오시기까지를 1년으로 축소한 교회력을 가지고 있습니다. 이번 주일부터 대강절이 시작되는데 아기 예수님의 탄생을 기다리고 준비한다는 의미입니다. 대강절은 오늘부터 시작하여 성탄절이 있는 직전 주일(12월 23일)까지 4주 동안입니다.

  이 대강절의 상징 색깔은 보라색입니다. 대강절은 성탄을 축하하는 기쁨의 기간이기도 하지만, 경건함 속에서 아기 예수님을 영접하기에 부족함이 없도록 자신의 죄와 허물을 참회하는 "겨울철의 사순절"이라고 합니다.

  그래서 전통적으로 교회는 이 대강절 기간 동안 사순절과 마찬가지로 기도와 금식, 구제와 봉사의 삶을 적극 실천하도록 권면해 왔습니다. 그러므로 평소에도 경건의 삶을 실천해야겠지만, 특별히 이 대강절 기간에는 세상 사람들의 흥청거림과는 반대로 내적 경건과 이웃사랑의 실천에 더욱 힘써야 할 것입니다. 개인적인 성숙을 위해 기도하는 일과 말씀 읽는 일을 힘쓰며, 동시에 어두움에 속한 일들, 곧 방탕과 술 취함, 잘못된 취미와 습관들을 청산하여야 합니다. 

  또한 이 대강절에는 어두움 가운데 있는 세상이 예수 그리스도로 말미암아 점차 밝아짐을 상징하여 매 주일마다 초를 하나씩 더 켜 나가는 전통이 있습니다. 지금은 때가 너무 악하고 너무 어둡습니다. 그러므로 더욱 빛이시요, 소망이신 예수 그리스도를 간절히 기다려야 하는 때이기도 합니다.